"ระบบเครือข่าย" หรือที่เราเรียกกันจนติดปากว่า LAN (Local Area Network) นั้นก็คือ การนำเอาเครื่องคอมพิวเตอร์หลายๆ เครื่องมาเชื่อมต่อกัน เพื่อให้เครื่องคอมพิวเตอร์เหล่านั้น สามารถที่จะส่งหรือแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างกันได้
แล้วทำไมเราต้องใช้ระบบเครือข่ายละ? ลองนึกดูว่าแต่ก่อนเรามีเครื่องคอมพิวเตอร์ 1 เครื่อง การทำงานต่างๆ ก็ยังคงอยู่ที่เครื่องเดียว แต่ในองค์กรหรือตามบ้านเรือนเองก็ตามแต่ หากมีเครื่องคอมพิวเตอร์เครื่องที่สองเพิ่มขึ้นมา ความต้องการในการที่จะนำข้อมูลจากเครื่องหนึ่ง มายังอีกเครื่องหนึ่งคงหนีไม่พ้น เป็นแน่ หากเป็นแรกๆ ที่ยังไม่มีระบบเครือข่ายเข้ามาเกี่ยวข้อง ก็คงใช้ Diskette ในการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างเครื่องคอมพิวเตอร์ทั้งสองเครื่อง และนั่นแหละคือความยุ่งยาก น่าเบื่อหน่าย และความไม่สะดวกต่างๆ ในการทำงาน ลองนึกภาพดูแล้วกันว่าหากว่าต้องการ Copy File ที่มีขนาดใหญ่กว่าความจุของแผ่น Diskette เราก็ไม่สามารถที่จะทำการ Copy ได้ และนั่นแหละ เขาก็เลยต้องหาวิธีการต่างๆ มาทำให้เครื่องสองเครื่องหรือมากกว่าสามารถที่จะส่งข้อมูลระหว่างกันได้ โดยการนำเอาสายสัญญาณมาทำการเชื่อมต่อระหว่างเครื่องคอมพิวเตอร์ ทำให้เครื่องคอมพิวเตอร์เหล่านั้นสามารถที่จะส่งสัญญาณหากันได้โดยผ่านระบบสายสัญญาณต่างๆ ที่นำมาเชื่อมต่อ
